Consecuencias del cambio climático

Impactos por zonas geográficas

África
Para 2020, entre 75 y 250 millones de personas se verán expuestas a la escasez de agua debido al cambio climático. Si a esto se le agrega el aumento de la demanda actual, el problema será aún más grave.
La producción agrícola en muchos países africanos se verá comprometida debido a la variabilidad climática, especialmente en zonas semiáridas, por lo que se prevé su decrecimiento afectando aún más a la malnutrición del continente. En algunos países, la producción agrícola podría reducirse hasta un 50 % hacia el año 2020. También se verá afectada la pesca local en lagos debido al calentamiento del agua y la sobrepesca.
Hacia finales de siglo la elevación del mar puede afectar a grandes ciudades costeras, y el coste de adaptación podría llegar a alcanzar entre un 5 y un 10 % del PIB (Producto Interno Bruto).
África aparece como el continente más afectado por el cambio climático debido a su variabilidad climática y a su poca capacidad de adaptación
Asia
El deshielo de los glaciares del Himalaya aumentará las inundaciones y las avalanchas de rocas, y afectará a los recursos hídricos en las próximas dos o tres décadas. A ello le seguirá un descenso en los caudales de los ríos y el correspondiente lavado de tierras fértiles.
La disponibilidad de agua dulce, especialmente en las cuencas de los grandes ríos del este y sudeste asiático, disminuirá debido al cambio climático y se verá aún más forzada por el aumento de la demanda de la población, pudiendo afectar a más de 1.000 millones de personas hacia el 2050.
Se cree que las cosechas podrían aumentar hasta un 20 % en algunas zonas del este asiático, pero decrecerán hasta un 30 % en el centro y sur, lo que unido al crecimiento de la población aumenta el riesgo de escasez alimentaria.
Europa
Por primera vez, ya se han documentado amplios impactos en el clima actual del continente. Retroceso de glaciares, aumento de la temporada de siembra, cambios en las especies e impactos en la salud, debido a olas de calor, de magnitudes sin precedentes.
Se calcula que casi todas las regiones europeas se verán negativamente afectadas debido, sobre todo, al aumento de las inundaciones repentinas por tormentas, a la mayor frecuencia del anegamiento de las zonas costeras y al incremento de la erosión. La mayoría de los organismos y ecosistemas tendrán dificultades para adaptarse al cambio climático. Las áreas montañosas tendrán menos hielo y nieve, lo que afectará al turismo invernal, y perderán una gran cantidad de especies (en algunas áreas la pérdida-podría ser hasta del 60 % para el 2080).
En el sur de Europa aumentarán las temperaturas y la sequía en una región considerada ya vulnerable. En la década de 1990 el agua del Golfo de Vizcaya se había calentado medio grado entre la superficie y los 40 metros de profundidad, lo que ha permitido la llegada de peces de origen tropical a las aguas vizcaínas.
También aumentarán los problemas por las olas de calor y la frecuencia de incendios forestales. En Europa central y del este disminuirán las precipitaciones causando problemas de escasez de agua, lo que reducirá la productividad forestal y aumentará los incendios.
En el norte los efectos serán combinados. Por un lado, se alargarán los tiempos de siembra y se favorecerá el crecimiento forestal, por otro, habrá más inundaciones invernales, peligro para los ecosistemas e inestabilidad del suelo, lo que contrarrestará notablemente los beneficios que pueda traer el aumento de la temperatura.
Latinoamérica
El aumento de las temperaturas y la disminución de aguas subterráneas traerá un progresivo reemplazo de la selva tropical por praderas, y la vegetación semiárida se verá sustituida por vegetación árida con el riesgo de enormes pérdidas de biodiversidad.
En las zonas más secas se espera la salinización de los suelos y desertifícación de la tierra cultivable, lo que hará que disminuya la productividad agrícola ganadera.
El aumento de la temperatura del agua traerá grandes problemas a los corales centroamericanos y a los bancos de peces de la zona.
Los cambios de las precipitaciones y la desaparición de glaciares afectará significativamente la disponibilidad de agua para el consumo.
Regiones polares
Disminuirá el grosor del hielo de las capas polares, lo que
producirá cambios en los ecosistemas y en la migración de
animales.
En el ártico se verá la reducción de hielos y la erosión de las costas.
Islas pequeñas
En su mayoría ubicadas en el trópico, son especialmente vulnerables a los cambios en el nivel del mar. La erosión de playas y corales afectará a la pesca y al turismo, que son sus principales fuentes de ingresos.